Praca kelnera wiąże się z dużą odpowiedzialnością w zakresie tworzenia dobrego wizerunku zakładu, w którym pracuje. Celem pracy kelnera jest pełne zaspokojenie potrzeb gościa restauracji. Potrzeby należy wcześniej rozpoznać lub uświadomić je konsumentowi, a wiąże się to z bardzo częstym doradzaniem lub utwierdzaniem w wyborze. Stąd też taka ważna w tej pracy jest umiejętność obserwacji, szybkiego wyciągania wniosków.

Podstawowe zadania kelnera  i pomocnika kelnera obejmują:

• przygotowanie sali konsumpcyjnej do obsługi kelnerskiej (nakrywanie stołów, przygotowanie sztućców, szkła i naczyń) z uwzględnieniem pory dnia i rodzaju imprezy ważne jest, czy nakrywając stół, znane jest wcześniej menu wówczas nakrywa się go zgodnie z ustalonym zamówieniem przed przybyciem gości, gdy zaś menu nie jest znane, nakrycie dostosowuje się do wybranych przez gości potraw i napojów,
• doskonałą znajomość i bieżąca aktualizacja menu,
• wprowadzanie gości do restauracji i wskazywanie im wolnych miejsc,
• udzielanie informacji na temat składu potraw i sposobów ich przyrządzania,
• przyjmowanie zamówień od gości oraz wydawanie zleceń (bonowanie, czyli wprowadzanie na kasę) dla kuchni i bufetu,
  pobieranie potraw i napojów z kuchni lub bufetu,
• serwowanie zamówionych potraw gościom,
• zmianę nakryć, naczyń, obrusów i serwet w obecności klientów o ile zachodzi taka potrzeba i konieczność, sprzątanie ze stołów przy zachowaniu odpowiedniej kolejności i warunków higienicznych,
• na polecenie starszego kelnera lub kierownika: sporządzanie rachunków, inkasowanie należności, rozliczanie się z pobranych potraw i napojów oraz dziennego utargu,
• dbanie o porządek w sali konsumenckiej.